Клевета — это умышленное распространение заведомо недостоверных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица. Клевета в ее классическом варианте может быть оформлена в виде исков в суд по различным вопросам. Таким образом клевета проявляет себя не просто на словах, а зафиксирована в фактах и в действующих лицах. Например обвинение ответчика в преступлении, которое он не совершал, можно назвать клеветой.

22 января 2014 года в Украине вступила в силу норма об уголовной ответственности за клевету, вызвавшая много критических замечаний со стороны украинских оппозиционеров и журналистов.

Проанализировав законодательство других стран мира, в которых действует уголовная ответственность за клевету, можно установить, что в Украине предусмотрен один из самых мягких вариантов ответственности за это преступление.

Согласно изменениям, внесенным в Уголовный кодекс Украины, клевета наказывается штрафом (850 – 5100 грн) или общественными работами (150-240 часов). В случае, если была распространена неправдивая информация, содержащая обвинения лица в совершении тяжкого или особо тяжкого преступления, то клеветник должен понести наказание в виде ограничения свободы на срок до 2 лет.

Таким образом, заключение лица, обвиненного в клевете, в учреждения для отбывания наказания, не предусмотрено. При этом, в отдельных штатах США, а также в некоторых странах- членах Европейского союза за клевету можно сесть в тюрьму. В среднем срок заключения в этих странах составляет 1-2 года, но в некоторых государствах клеветник может сесть на 5 лет (Австрия, Исландия, Германия и Норвегия). А в американском штате Миссисипи суд может определить любой срок заключения, исходя из ущерба, причиненного клеветой.

В то же время привлечение к уголовному наказанию за клевету в США не тянет за собой судимости. В этом государстве противоправные деяния разделяют на преступления и проступки. Уголовные проступки не влекут за собой судимости и любых других юридических последствий, которые могут наступить после осуждения человека за уголовное преступление. Судя по всему, в Украине привлечение к ответственности за клевету будет иметь своим последствием судимость, которая может существенно испортить жизнь клеветнику.

Напомним, 16 января 2014 года Верховная Рада приняла ряд законов, один из которых предусматривает, в частности, введение уголовной ответственности за клевету.